文 / 詹長霖
蘋果和三星這場持續數年的創新發明專利大戰，在去年12月初以三星同意向蘋果支付5.48 億美元的賠償告一段落。ifanr報導中提到對於眾多「觀眾」來說，這場紛爭最有趣的一點是，三星為了證明很多東西並非蘋果的原創，因此有不少 iPhone的原型機被爆出。其中最有名的，恐怕是伴著那句三星的指責「iPhone的原型來自Sony一款Walkman 被棄而不用的設計機種」，而出現在世人面前的iPhone 原型設計圖，後蓋上還印著「SONY」。由此看出創新發明主要是從模仿學習而來，只是要模仿的很有「文化」。
但您知道對蘋果公司創新發明影響最大的是哪家公司嗎？您是否已經淡忘曾經有機會成為比「蘋果+微軟」還巨大的公司，它就是「Xerox全錄」。
從好奇心日報的專欄報導我們可以看到Xerox讓人婉惜的興衰故事。要知道，我們現在使用的電腦、筆記型電腦、手機，甚至是互聯網，最初都是Xerox公司研發的：
•在 1973 年就做出了個人電腦，比蘋果早 3 年；
•最早研發出乙太網，寬頻的基礎硬體；
•最早研發圖形介面，早於 Windows 和 Mac OS，在此之前電腦都是一行行文字；
•Xerox還是矽谷最早開始人工智慧研究的公司；
•因為Xerox實驗室，我們用上了雷射印表機；
但時至今日，Xerox公司的市值只有98.4 億美元。相比之下，蘋果是5445 億美元，微軟也有4135 億美元。現在回過頭來看，Xerox本來在個人電腦歷史上有機會比肩甚至超越蘋果和微軟。但它至今只是一個影印機公司。讓這個故事更添諷刺意味的是，Xerox曾經被看作是一個不惜一切代價也要技術創新的成功典範。
Xerox的成功是一次技術冒險的勝利，在影印機出現之前，學校、教堂和辦公室大規模使用的是一種叫做複印紙的東西。現在我們還會時不時地看到這種自己具有複印功能的藍色紙張。
但這持續了 13 年的巨額研發投入，在一年間就得到了回報。1960 年，哈羅伊德公司(Xerox的前身)發佈了第一代自動靜電影印機Xerox 914 。當時，Xerox 914 在市場上並沒有任何競爭對手，銷售策略也配合得很好，而這一狀況持續了將近 8 年。
1970 年，在離公司總部 4500 公里之外的加州帕羅奧圖建立了一個研發中心（Palo Alto Research Center，簡稱 PARC）。1973 年世界上第一台個人電腦就是在這個環境下誕生的，它的名字叫阿爾托（Alto）。
為什麼最後Xerox還是一家影印機公司，而我們的生活卻被蘋果、微軟和互聯網改變了？在長期沒有競爭對手的情況下，1970 年代，Xerox的財富和公司的傲慢也累積到了頂峰。與此同時，價格更低、品質也不錯的日本產品也在 1970 年代攻陷了美國。
到 1977 年，本來阿爾托的改進版第二代和第三代專案也已經走到了投產的階段。當時太注重眼前利益的Xerox公司，寧願選擇了投入一台新的「高速印表機」研發，而砍掉了阿爾托第三代的生產資金。阿爾托電腦專案最終流產。
1979 年，Xerox居然給蘋果團隊開放了最高級別的保密級產品參觀，而那些本來仰望著 PARC 研究員技術實力和想法的蘋果工程師們，把圖形介面（GUI）以及鍵盤和滑鼠輸入資訊的整套產品學了回去。後來，比爾蓋茲也根據Xerox的技術，發佈了圖形介面的個人電腦作業系統Windows。
多年之後，賈伯斯回憶起這次的到訪時也為Xerox公司感到惋惜。「如果Xerox當時真的知道自己有的是什麼，找機會發揮自己的優勢，那麼它可以變成IBM+微軟+Xerox－可以說是世界上最大的科技公司。」後面的故事，主角就再也不是「Xerox」了。
