文 / 哈佛健康事業董事長 王欽堂
最近，有醫學機構宣稱發明了「阿茲海默症」更簡便的診斷方法，讓失智症又成為媒體關注的話題。隨著人口老化日益嚴重及人類壽命的持續延長，這項議題將會愈來愈受重視。
「我的昨天消失了，明天還是未知數，我該為了什麼而活？」在《我想念我自己》一書中的主角愛麗絲．赫蘭是一位才智過人、事業有成的女性，50歲的她是哈佛大學認知心理學教授、知名的語言學家。有一天，愛麗絲發現自己的方向感變差，變得健忘。醫師診斷她得了阿茲海默症，從此徹底改變了她的生命，也改變了她與家人和世界的關係。
預防失智 改善生活形態
醫學上已經知道，造成失智症的原因，除了腦血管中風性的失智外，其中最多的就是阿茲海默症。阿茲海默症是腦細胞的退化現象，在大腦內發現的「類澱粉蛋白」斑塊，是其主要的診斷依據。腦細胞老化後類澱粉蛋白便會開始蓄積，最後釋出流動到腰部的脊髓等部位。而診斷阿茲海默症需要抽取腦脊髓液，從中檢測類澱粉蛋白的濃度，有些麻煩。
健康飲食 減少毒害大腦
醫學上也逐漸了解，食物、睡眠及藥物等，都是造成阿茲海默症的主要原因。我們的腦細胞每分每秒都因為我們所吃下的每一口食物，而受到滋養或受到荼毒。而我們生活的環境中，幾乎每日吃進去的食物、喝進去的水都有毒素，因此，我們必須知道哪些具有毒性，以及如何避免。相反的，僅僅吃個正確的飯，也可能重新掌握健康。
任何有助改善記憶或幫助腦部營養的生活形態，都有助於阿茲海默症的預防。因此，改善睡眠品質、避免用藥、運動、避免有毒金屬（如金屬鋁）的接觸、停止有害脂肪特別是含氫化油（反式脂肪）的食品，讓大腦接觸健康的必要脂肪等都是預防方法。
還有，盡量多吃蔬菜水果、豆類與全穀類等，也是預防阿茲海默症的方法。
另外，有四種重要維生素對人的大腦記憶力特別重要，包括維生素E、B6、B12及葉酸。這些維生素都可以從正確食物中或營養補充品中獲得。
母親已經82歲了，除了十幾年前因為脊椎開過刀行動不方便外，她意識很清楚，記憶力也很好，經常對她十幾個內外孫的近況如數家珍。因為她從年輕就務農，長期的勞動生活型態，起居又規律早睡，吃的食物都是自己畜養的家畜和自己栽種的蔬果，良好的生活型態和飲食，奠定了她腦部健康和好記憶力的基礎。可見真正影響一個人健康最鉅的，還是生活型態或生活習慣。
遠距照護 提升醫療效率
因為參加遠距照護產業協會，我看到政府及產業均積極推動健康照護的創新模式。未來的健康照護模式將逐漸的去中心化，也就是離開醫院的這個「中心」，而居家化、職場化或社區化。
這樣的「遠距」照護模式，除了可以解決現有醫療照護體系的無效率及浪費的問題外，隨著網際網路的發展及再進化，更可能改變人們健康管理的模式。而各種資通訊技術及穿戴式感測工具的日新月異，也催生了各種遠距健康管理方式的想像空間。因此，健康照護將趨向更多的「自主」管理，也將成為每個人生活的一部分。
我們習慣將健康交給醫療或醫師，這種情況即將改變。其實醫療或醫師只能幫我們減少疾病帶來的痛苦，或排除一些影響身體療癒過程的干擾因素，真正讓我們恢復健康的，是你自己身體的「自癒力」。而自癒力就是我們身體最寶貴的免疫力和抗氧化能力等。
「An apple a day , keep the doctor away」，這個西諺告訴我們健康食物之於人體健康的重要，也許是誇大了蘋果促進健康的神奇功效。然而，大自然所蘊藏促進人體健康的寶藏，就像你自己身體的無限潛力和複雜而高超的自癒能力一樣的自然存在。健康，又何必外求呢？
（作者是哈佛健診健康管理事業董事長，原文刊登在經濟日報健康管理專欄）
