感冒時的種種不適症狀，其實是身體免疫系統和病毒對抗的過程所產生。發燒發炎都是身體用以對抗病毒的保護機制，流鼻水和痰液，是免疫系統對抗病毒以後，身體的分泌物及病毒本身的屍體等的分泌物；而咳嗽，就是要將這些廢棄分泌物排出體外的自然生理機能。
然而，現在的主流醫學是所謂的「對症療法」 (allopathic)，它的治療概念是運用藥理來移除或抑制症狀，例如，給高血壓患者服降血壓藥、用止痛藥消除疼痛，用抗生素來消滅細菌等。因此，感冒時，喉嚨發炎了就要消炎、發燒了就要退燒、流鼻水了就要用組織胺來止住它，咳嗽時就要止咳。
電視上各種強調快速止咳、快速改善感冒症狀的藥物廣告強力放送，讓民眾普遍認為感冒時就是要吃藥，而且會「立刻好」的藥或醫師才是好的藥、好的醫師。
這段時間寒流一波波來襲，溫度變化急遽，各大醫院的急診室擠滿了急診病患，除了感冒，每天因心、腦血管疾患而猝死人數持續增加，從11月底入冬首波寒流報到後，算起至今一個多月，全台已有近150人發生猝死意外。而近幾年來，接連發生名人腦中風或猝死的意外案例，如:前內政部長廖風德、義大犀牛總教練徐生明、藝人馬兆駿、戎祥等，都是因為心肌梗塞猝死的案例。近期，則有立委蔡同榮先生因為腦中風住院治療的新聞，這樣的意外通常都是來的突然，令人措手不及。
日前，臉書上傳來社團友人，55歲，不幸心肌梗塞猝死的訊息，更讓人驚覺，中風、心肌梗塞或猝死，其實已經不是名人或老年人的專利。
這些威脅生命的疾病，共同特徵都是，平時不見得有症狀，甚至很多人都不知道自己有這些潛伏的病因，我們稱之為「危險因子」。等到氣溫驟變，或者是身體重要刺激、或劇烈運動時，就往往就成為中風、心肌梗塞發病，甚至猝死的高危險群。
根據聯合國世界衛生組織（WHO）對「猝死」的定義，指的是「原本無任何症狀跡象，由症狀發生到死亡，整個過程時間小於一個小時」。由國內外相關文獻報告顯示，猝死的案例以心因性（即各種心臟病）為最主要原因。也就是說由心肌梗塞、重度狹心症、心肌病變，同時合併心律不整等原因所引發。
心血管疾病長期以來穩坐國人十大死因第二名，尤其冬天氣溫寒冷，血管容易收縮，血壓較不穩定，使得心血管疾病容易發作。其中急性心肌梗塞可說是奪命殺手，即使血管只有20%、30%的狹窄，也可能在某個時間突然斑塊破裂、血栓形成而阻斷血流，一旦心臟因缺血或缺氧壞死，就會造成致命性的心肌梗塞。
腦中風是國人十大死因第三名，台灣的腦中風病人，幾乎逾半數一年內死亡或再住院，而存活患者常因殘障及後續醫療問題，造成個人及社會的經濟負擔。國內民眾的中風類型，以「缺血性中風」最多，約占七成，主要是因為糖尿病和高血壓引起；「出血性中風」約占國內中風患者的兩成至三成，主要原因是天冷造成，也可能是體內原本也有血管瘤，因血管劇烈收縮、血管瘤破裂造成中風。
對於患有慢性病或高血壓、高血脂、糖尿病等「三高」的患者，天氣轉涼必須多加留意。當氣溫驟降，血管也會跟著收縮，這時血壓容易升高，高血壓患者容易發生腦出血。「三高」的患者，本身血管彈性會比較差，面對溫度的改變，血管收縮、擴張的調節能力也不好，所以，有高血壓或糖尿病的患者，如果未控制好，就可能會因血管收縮導致冠狀動脈阻塞，引發心肌梗塞、腦部血管阻塞引發腦中風。
要如何預防心、腦血管急症發生呢? 首先應該是注意保暖，注意頭頸部保暖，除帽子、口罩、手套及保暖衣物不可少外，亦須防止鞋襪潮濕，以避免足部凍傷。另要避免長時間泡在溫泉中，以免因四肢血管擴張，周邊血流量遽增，引發心血管或腦血管急症。而夜晚或早晨起身時要緩慢，以預防「姿態性低血壓」引起的暈厥或跌倒
其次是飲食控制，降低油脂的攝取，避免攝取過多飽和脂肪酸及膽固醇，增加心血管的負擔。減少鹽分的攝取，減少精緻醣類的攝取；選擇清淡飲食，並增加高纖維食物的攝取，一方面可以預防便秘、降低血壓，還可減少心血管相關疾病的發生。
另外，適度運動也是有效預防心血管疾病的重要方法，如有心血管疾病者應以漸進方式來增加運動量，並注意保暖及結伴運動，國民健康署提醒運動時之注意事項，包括：運動前要有暖身運動，慢慢開始，逐漸增加強度；運動後也要有數分鐘的緩和運動。選擇合適的運動鞋，鞋子以富彈性具止滑效果為佳；選擇平整陰涼的運動場地。吃飯前後一小時內不宜運動，另運動中若有任何不舒適現象，例如頭暈、胸痛、心悸、盜汗等情形時，應立即停止運動。
規律生活作息，避免熬夜，充足睡眠，避免抽菸及酗酒，並保持好心情和樂觀的生活態度，隨時留意身體變化等，也是預防心腦血管疾病的重要習慣。
最後，應養成定期做「健康檢查」的習慣，健檢可以了解自己的心血管健康情形，並遠離危險因子。包括家族有心臟病或猝死病史、有高血壓、糖尿病、高血脂等「三高」問題，以及肥胖、有抽菸習慣等，都是心血管疾病的危險因子，而45歲以上男性及55歲以上女性或停經後女性，也算是危險因子之一，有上述情形者應該更密切注意自己的心腦血管健康，並積極治療三高及肥胖問題。
若出現心臟病發作症狀，如胸悶、胸痛、手臂疼痛、呼吸困難、噁心、
極度疲倦、頭暈等，應立即就醫治療；如有冠狀動脈病史者，就醫前，可先使用醫師開立的舌下含片，做緊急救護，再送醫接受治療。
「真原醫」一書的作者楊定一博士，他在書中提到，「只有徹底轉變心念，才能恢復健康與福祉!唯有全心全意，身體力行追求平衡的生活模式，才能真正恢復健康」。「要達到最佳健康境界，必須全方位改變生活；包括飲食、運動、呼吸、思想與情緒管理等。總之，要從生活中每一件事做起」。
健康，真的沒有速成方法，就是要平時做好預防工作，做好健康管理的工作，點點滴滴為自己儲存「健康的資本」。這是現在社會每一個人，除了銀行存摺之外，必備的第二本存摺，健康存摺。
文／哈佛健康事業董事長 王欽堂
