週末午後，一群白髮蒼蒼、身材明顯走樣的長者，聚在一家本土連鎖咖啡聽中，一起看著旅遊回來的照片，開心的討論著，桌上擺著的是各式調味咖啡及精緻糕餅餐點。
曾幾何時，這樣的西化飲食型態不只是入侵我們所擔心未來主人翁的餐桌，而是已經包括銀髮族群，當然早就包括你我。
記得小時候在鄉下，每天三餐都是“食物”，不管是五穀雜糧，或是雞鴨魚肉，都是非常天然的食材所烹調而成，對照現在垂手可得的各式“食品”，要吃到天然食物看來是越來越困難了。
《The Self Health Revolution ，健康自救革命》（譯）作者麥可 詹恩，在他的書中提及，「在美國，要買到可口可樂和大麥克，比買蘋果容易 ; 美國人家裡加工食品、冷凍食品、即時食品、微波食品及包裝食品，取代了新鮮水果和蔬菜，甚至連學校也是。有一次他在小學生的“營養午餐”自助餐廳中問員工，蔬菜在哪裡？她竟然手指蕃茄醬。」
「美國的健保費比世界上任何一個社會都來得高，卻有三分之二的美國人體重過重，超過兩千萬人患有糖尿病，還有四千萬人患有前期糖尿病(尚未診斷) ，肥胖問題在美國已經是國安問題! 」他憂心的說。
而美國的肥胖問題也引起第一夫人蜜雪兒的關心，2011年她在一場與市長們的聯誼會中表示，肥胖對於美國的影響已經不只是民眾健康，更嚴重的是未來的競爭力以及國家財政。她極力呼籲應該所有的家庭、學校、社群、公司、政府都應一起參與其中並力求改善的方法。
目前美國有2/3成人以及1/3小孩與青少年有肥胖問題，並引起相關疾病，尤其在於第二型糖尿病與心臟病的最多。她提出2009年的研究報告指出，肥胖引起的醫療費用高達147億美元，而因肥胖造成的企業經濟損失每年達4.3億美元以上 。
另外她也提到，根據一項投票統計，有高達八成民眾覺得小孩子肥胖是嚴重問題，73%更認為政府應該投入改善小兒肥胖，解決之道就是從預防做起，以及從減重著手。
美國哈佛大學公衛學院的一項研究，在美國，肥胖對於民眾的健康影響已經反應在慢性病、糖尿病、高血壓、心血管病變、關節問題、部分癌症(如大腸癌、停經後乳癌)上，除此之外，經濟上的影響更是個嚴重議題。在美國與肥胖相關費用的支出，每年高達數億美元；隨著肥胖人數日漸增加，費用也一直增加。
在1986年39億美元的醫療費用中，約5.5%與肥胖相關，預估到2030年，如果沒有改善肥胖問題，每年花費肥胖相關之費用支出，將會達48~66億美元。
肥胖的直接費用包括檢查、住院、手術、藥物，間接費用包括，影響工作效率(肥胖延伸的疾病問題)、公司需要付更多保險費(風險較高)與收入相關(影響整體家庭收入) 較低等，還有更多工作上的所謂“無效出席”。
聯合國糧食及農業組織在今(2013)年六月曾發表，肥胖及營養失調拖累全球經濟，建議各國政府投資食品健康領域。統計數據顯示，全球大約14億人超重，其中三分之一肥胖，全球與肥胖關聯的生產力損失和醫衛支出每年合計大約1.4萬億美元。糧農組織官員呼籲，各國加大對“多樣膳食”農業系統的投入，不應只注重糧食產量。
根據我國衛生福利部的統計，40歲以上的男性有4成腰圍超標、6成BMI值超出正常，且每3人就有1人罹患所謂「代謝症候群」。
進一步分析不同腰圍尺寸與三高及代謝症候群之關係發現，男性隨著腰圍的增加，過重及肥胖(BMI≧24)情形也隨著增加。而這樣的現象也同時出現在罹患三高疾病的機會上，即腰圍越粗，有高血壓、高血糖、高血脂疾病的比率也越高。
「肥胖」已經不僅是個人健康議題，它已經是「經濟議題」，更可能是「國安議題」，政府、企業、個人都必須正視這項議題，而盡速採取因應措施。
文／哈佛健康事業董事長 王欽堂
